Em 2003, 61 países participaram das comemorações do Dia Internacional do Voluntário, a maior participação desde que o DIV foi instituído pela ONU. Os 8 Objetivos de Desenvolvimento do Milênio foram tema das comemorações de vários países: Albânia, Brasil, Burquina Faso, Jordânia, Filipinas e Vietnã, por exemplo.

O Timor-Leste comemorou o Dia Internacional do Voluntário pela primeira vez, enquanto Honduras e Itália premiavam seus voluntários. A lei do voluntariado continuou sendo discutida, como no Chile, por exemplo. Enquanto isso, o DIV era comemorado no Egito com o incentivo ao voluntariado corporativo.

A ajuda ao próximo e a saúde das populações continua sendo o principal foco das comemorações do DIV. Voluntários ajudaram reconstruir a infra-estrutura do Afeganistão, outros combatiam o HIV/AIDS no Camboja, alguns incentivavam a ajuda aos refugiados em Serra Leone e voluntários de Uganda combatiam a malária.

O DIV 2003 também foi de festa em países como Austrália, Canadá e Japão.