Em 1997, o DIV foi comemorado em mais de 70 países nos cinco continentes, de maneiras diversas. Desde passeatas, como a da Itália que contou com 18 mil voluntários e autoridades locais, até campanhas de plantio de árvores, como nas Filipinas. Em alguns lugares, como Espanha e Mongólia, as comemorações duraram a semana inteira, com palestras, debates e atividades de campo.

Como já se tornou costume, muitos países aproveitaram a data para homenagear seus voluntários, premiando os que mais se destacaram durante o ano. Armênia e Líbano são exemplos dos que dedicaram o dia 5 de dezembro a prestar reconhecimento a trabalhos realizados e, assim, estimular novos voluntários. Em determinados locais, o DIV representou o clímax de ações que já vinham acontecendo. Isso ocorreu na Etiópia, onde alimentos não perecíveis, remédios, roupas e outros itens foram recolhidos ao longo do ano e distribuídos no dia 5.

Muitas novidades cercaram o dia:a Espanha propôs a criação de uma Universidade Européia de Voluntariado, com o objetivode estimular jovens universitários; a Albânia, habitualmente receptora de ajuda voluntária, declarou que a partir da data se empenharia em ser também um agente do voluntariado, tanto em âmbito nacional quanto internacional e a Colômbia fez uma grande campanha de duas semanas pela paz.