O Japão, os Estados Unidos, alguns países da Europa e o Brasil também produzem energia elétrica em usinas nucleares. Cerca de 17% da energia elétrica do mundo é produzida nessas usinas.



Funciona assim: os cientistas pegam um material chamado urânio e colocam perto de uma grande quantidade de água. Partículas minúsculas do urânio, chamadas nêutrons, ficam todas agitadas quando vão para perto da água. Os nêutrons são quebrados e fazem o urânio explodir e liberar muito calor. A água esquenta, evapora e roda um gerador, como nas usinas hidrelétricas.



O problema das usinas nucleares é o lixo nuclear, um material altamente radioativo gerado nas usinas. Esse lixo tem de ser tratado e isolado para não oferecer riscos de contaminação do solo ou da água. A radiação do urânio pode causar câncer e mutações nos seres vivos, e por isso todo o cuidado é pouco.



O urânio e os combustíveis fósseis, além de serem poluentes, são recursos naturais não-renováveis. Ou seja, um dia vão acabar.



Para não poluir o ar nem causar estragos na natureza, o negócio é usar fontes alternativas.

Sim, elas existem: a energia solar e a energia eólica aproveitam o calor do sol e a força do vento. E são fontes praticamente infinitas de energia.



É verdade que o Sol, como toda estrela do universo, um dia irá morrer e se apagar, mas isso ainda está muito longe de acontecer. Já os ventos não vão parar de soprar nunca… Só quando a Terra sumir do mapa.