Basicamente, é preciso separar os resíduos orgânicos (restos de comida, papel higiênico, pontas de cigarro, poeira, etc..) dos inorgânicos (vidros, plásticos, metais e papéis). Os diferentes recipientes em que os materiais serão coletados são identificados por cores:

O que deve ir para a coleta seletiva:

Papel: Jornais, revistas, papelão, formulários, papéis brancos, cartões, aparas de papel, papel-toalha, cartolina, embalagens de ovo, fotocópia, envelopes e caixas em geral.

Plástico: Copos plásticos, vasilhas, embalagens de refrigerante, sacos de leite, frascos de shampoo e de detergentes, embalagens de margarina, tubos de canos de PVC.

Vidro: Copos, garrafas, potes, frascos e cacos.

Metal: Chapas metálicas, latas de alumínio, panelas, fio, arames, pregos, sucatas de ferro e cobre.

O que não deve ir para a coleta seletiva:

Papel: Etiquetas adesivas, papel carbono e de estêncil, papel plastificado, fita crepe, papel de fax, papel metalizado, papéis sujos de alimentos e guardanapos.

Plástico: Tomadas, cabos de panela, embalagens de biscoito, náilon e poliéster.

Vidro: Espelho, lâmina, pirex, porcelana, cerâmica e tubos de TV.

Metal: Clips, esponjas de aço e grampos.