1543 – Fundação da Santa Casa de Misericórdia

É fundada a primeira Santa Casa de Misericórdia no Brasil, na Vila de Santos. Talvez daí venha a noção de voluntariado ligado à área espiritual, já que esta atividade era conduzida por padres e freiras. Até hoje, diversas entidades ligadas à área de saúde são assistidas e administradas por religiosos.

1863 – Criação da Cruz Vermelha

Surge o comitê Internacional da Cruz Vermelha para prestar assistência médica em áreas de conflito armado. Tudo começou no campo de batalha de Solferino, no Norte da Itália, em junho de 1859, um homem de negócios suíço chamado Henry Dunant ficou profundamente impressionado com a visão de milhares de soldados feridos abandonados, à própria sorte, em agonia por falta de assistência médica.

Ele, então, apelou ali mesmo para a população local vir ajudá-lo, insistindo que os soldados de ambos os lados deveriam ser tratados. Mas não ficou por aí. Em 1862 publicou o livro “Uma Recordação de Solferino”, em que fez dois apelos solenes: em primeiro lugar, que fossem constituídas sociedades de assistência em tempo de paz com enfermeiros que tratariam dos feridos em tempo de guerra, e, em segundo lugar, que esses voluntários, que seriam convocados para auxiliar os serviços sanitários do exército, fossem reconhecidos e protegidos por meio de acordo internacional. Estas idéias levaram rapidamente à criação do “Comitê Internacional para a Assistência aos Feridos”. Em resposta a um convite do Comitê Internacional, os representantes de dezesseis países e quatro instituições filantrópicas reuniram-se numa Conferência Internacional em Genebra em 1863. Este acontecimento marcou a fundação da Cruz Vermelha como instituição. Hoje são 171 sociedades Nacionais em 171 países com mais de 350 milhões de voluntários, regidos por um mesmo estatuto, princípios e finalidades.